Сочельник (богатая кутья, вилия, коляда) - вечер 24 дек. по ст. ст. заблаговременно Рождества. С ним было связано немало обычаев и обрядов.

24 дек.

ничего не ели до вечера, пока не появлялась I-я звезда на небе (верили, что именно в это время появился на свет Иисус Христос). Подготовка к праздничному ужину носила торжественный характер и разворачивалась как реальный ритуал. По представлениям, все предметы, которые имели отношение к обрядовой столу, приобретали чудодейственной силы.

В красном углу под образами стелили чистое сено, на которое ставили горшки с кутьей и компотом. Кое-где их покрывали обрядовым хлебом - кнышом. При этом хозяйка подражала клохтанье кур - должно было обеспечить их высокую яйценоскость следующего г.. Если в хозяйстве были пчелы, то хозяин, надев шапку и рукавицы, нос кутью, имитируя их гул.

Рождественский хлеб ("Васильчик")

Широко распространенный обычай ставить в углу сноп из ржи, пшеницы или овса (дидух, колидник, коляду). Время от времени у него втыкали косу, серп, грабли, что символизировало успешный труд в следующем аграрном сезоне. На С.-В. готовили отдельные прогнозы и гадали. В том числе считалось, что звездная ночь перед Рождеством пообещала урожайный г.. Если сваренная кутья выходила с верхом, это предвещало верховати стога. По длине стебля соломы, которую вынимали из-под праздничной скатерти, думали, кому судился возраст длинный, а кому короткий.

К С.-В. делали фиксированного блюд (7, 9 или 12), используя практически все имеющиеся в хозяйстве компоненты, кроме скоромных. Сама трапеза проходила с соблюдением конкретных правил и напоминала развернутое обрядовое действо. Непременно зажигали восковую свечу. Хозяин курил ладаном в доме и читал молитву, чтоб отвлечь злые силы. Защитную функцию выполняли тоже обычаи призвания мороза, обряды, которыми застеригалися от бури, хищных зверей, ведьм, волшебников и др. Существовало и поверье, что тот, кто спит в ночь перед Рождеством, проспит царство небесное.

На С.-В. было принято чествовать погибших и живых родственников. Для I-х оставляли остатки пищи на столе (мыть утварь в этот день считалось грехом). К живым посылали детей с праздничными блюдами. Принимая их, хозяева благодарили и также передавали подобные же блюда со собственного стола. Это символизировало родство семей, их приязнь и взаимную щедрость. Детей, которые приносили ужин, угощали, одаривали подарками.